COVAX, el mecanismo multilateral para el acceso mundial equitativo a las vacunas contra la COVID-19 puesto en marcha en 2020 llegará a su fin el 31 de diciembre, anunció la Organización mundial de la salud.
¡COVAX llegará a su fin!
Dirigido conjuntamente por la Coalición para la Promoción de Innovaciones en pro de la Preparación ante Epidemias (CEPI), Gavi, la Alianza para las Vacunas (Gavi), el UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS), COVAX ha suministrado hasta la fecha casi 2000 millones de dosis de vacunas contra la COVID-19 y dispositivos de inyección seguros a 146 economías.
Se estima que sus esfuerzos han contribuido a evitar la muerte de al menos 2,7 millones de personas en las economías de ingreso bajo y medio-bajo (economías de ingreso más bajo) participantes en el compromiso anticipado de mercado (AMC) de COVAX que recibieron dosis gratuitas a través del mecanismo, junto con casi US$ 2000 millones en apoyo crítico para convertir las vacunas en vacunaciones.
Estas 92 economías de ingreso más bajo que cumplían los requisitos para participar en el programa con el apoyo del mecanismo de financiación conocido como compromiso anticipado de mercado de COVAX coordinado por Gavi (AMC de COVAX) seguirán teniendo la opción de recibir dosis de vacunas contra la COVID-19 y apoyo para su distribución a través de los programas regulares de Gavi.
Hasta el momento, 58 economías de ingreso más bajo han solicitado un total de 83 millones de dosis en 2024 con el fin de centrarse en la protección continua de los grupos prioritarios, entre ellos los trabajadores de la salud, los trabajadores comunitarios y los adultos mayores.
Respuesta de emergencia sin precedentes
Sobre la base de las lecciones aprendidas de la pandemia de gripe H1N1, cuando la mayoría de los países no dispusieron de vacunas, los asociados de COVAX defendieron desde las primeras etapas de la emergencia por COVID-19 que «nadie está a salvo hasta que todo el mundo esté a salvo», e instaron al mundo a situar la equidad vacunal en el centro de la respuesta mundial y pidieron que todos los países dispusieran al menos de dosis suficientes para proteger a las personas de mayor riesgo.
A finales de 2020, 190 economías de todos los niveles de ingreso habían firmado acuerdos para participar en COVAX, lo que lo convierte en una de las alianzas multilaterales más importantes del siglo XXI. En noviembre de 2020 había recaudado US$ 2000 millones para la adquisición de vacunas; y en enero de 2021, 39 días después de la primera administración de la vacuna en un país de ingreso alto, se administraron las primeras dosis suministradas por COVAX en un país de ingreso más bajo.
Mecanismo de coordinación integral
COVAX se diseñó como un mecanismo de coordinación integral que abarcaba la I+D y la fabricación, las orientaciones normativas, el desarrollo de una cartera de vacunas, los sistemas regulatorios, la asignación de suministros y la evaluación de la preparación de los países, la logística del transporte, el almacenamiento y la administración de las vacunas, y el seguimiento de las tasas de cobertura y absorción de los países.
Sin embargo, como solución de emergencia puesta en marcha en medio de la pandemia, COVAX se enfrentó a muchos retos. Al no disponer de reservas de efectivo por adelantado, al principio tuvo una capacidad limitada para firmar contratos tempranos con los fabricantes, y aunque pudo enviar dosis a 100 economías en las primeras seis semanas del despliegue mundial, las prohibiciones a la exportación y otros factores hicieron que las entregas de gran volumen no se recibieran hasta el tercer trimestre de 2021.
Aunque COVAX no pudo superar por completo la trágica desigualdad en materia de vacunas que caracterizó la respuesta mundial, contribuyó significativamente a aliviar el sufrimiento causado por la COVID-19 en el Sur Global.
Covax ha suministrado el 74% de todas las dosis de vacuna contra la COVID-19
En la actualidad, la iniciativa ha suministrado el 74% de todas las dosis de vacuna contra la COVID-19 proporcionadas a los países de ingreso bajo durante la pandemia; y, en total, 52 de las 92 economías elegibles para el AMC confiaron en COVAX para más de la mitad de su suministro de vacunas contra la COVID-19.
Gracias a los incansables esfuerzos de los gobiernos nacionales, los trabajadores de salud y de primera línea, las organizaciones de la sociedad civil y otras entidades, esas dosis, suministradas gratuitamente y combinadas con casi US$ 2000 millones en apoyo para su distribución, ayudaron a aumentar la cobertura de la serie primaria entre las 92 economías elegibles para el AMC hasta el 57%, en comparación con una media mundial del 67%.
La cobertura con dos dosis de los trabajadores de la salud, que son los más importantes para salvar vidas y mantener en funcionamiento los sistemas de salud, se sitúa en el 84% en las economías de ingreso más bajo.
COVAX también desplegó 2,5 millones de dosis para proteger a los más vulnerables en contextos humanitarios y de conflicto a través de un mecanismo pionero en su género denominado «reserva humanitaria», diseñado conjuntamente con organizaciones humanitarias internacionales y establecido como último recurso para llegar a quienes no se puede acceder fácilmente a través de los programas gubernamentales.
Intentar suministrar productos novedosos a través de canales no gubernamentales resultó increíblemente difícil, pero el esfuerzo proporcionó una visión profunda de las barreras sistémicas que se ven exacerbadas por una situación de emergencia mundial. Los gobiernos, las instituciones humanitarias, las organizaciones de salud mundiales y otras entidades están trabajando ahora para aplicar estas lecciones a los programas en curso, y abogando por cómo podemos proteger mejor a las poblaciones más vulnerables en una futura pandemia.
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Prensa LOV/ CCGuerra