Un miembro de Naciones Unidas murió este viernes en un ataque contra un helicóptero de la ONU que estaba efectuando una operación de evacuación en la ciudad de Nasir, en el norte de Sudán del Sur y escenario de una escalada de la violencia entre la tropas gubernamentales y un grupo armado cercano a la oposición.
«Un helicóptero de Naciones Unidas que realizaba un proceso de evacuación en Nasir, en el estado del Alto Nilo, fue atacado hoy, lo que provocó la muerte de un miembro de la tripulación y heridas graves a otros dos», dijo la misión de la ONU en Sudán del Sur (UNMISS) en un comunicado.
Además, «varios miembros» de las tropas regulares denominadas Fuerzas de Defensa del Pueblo de Sudán del Sur (SSPDF), incluido un general herido, «murieron durante el intento» de evacuación de la UNMISS, que se realizó «a petición de todas las partes».
«La evacuación fue parte de los esfuerzos de la UNMISS par ayudar a prevenir la violencia en Nasir y reducir las tensiones políticas tras los recientes enfrentamientos entre las SSPDF y jóvenes armados, que causaron importantes bajas y desplazamientos de civiles», recordó la agencia de la ONU.
La violencia en Nasir estalló a principios de semana después de que las fuerzas gubernamentales enviaran un contingente a la ciudad para relevar a las que se encontraban allí, lo que fue interpretado como una amenaza por el ‘Ejército Blanco’, un grupo armado compuesto por miembros de la tribu Nuer, la segunda más grande de Sudán del Sur.
El ‘Ejército Blanco’, aliado a la oposición armada y cuyo nombre proviene de la costumbre que tienen sus efectivos de embadurnarse el cuerpo con ceniza de estiércol de vaca para repeler a los mosquitos, efectuó un ataque contra un campamento del Ejército sursudanés y tomó una guarnición.
Eso provocó que las fuerzas leales al presidente Salva Kiir detuvieran al ministro de Petróleo, Puot Kang Chol, y al jefe del Estado Mayor adjunto, Gabriel Duop Lam, ambos muy cercanos al vicepresidente y líder opositor, Riek Machar, a los que el Gobierno acusa de estar detrás de la violencia en Nasir.
De hecho, Machar estuvo mediando en los últimos días para evacuar a los soldados cautivos en la guarnición, una de las principales condiciones para la desescalada.
«El ataque contra el personal de la UNMISS es absolutamente abominable y puede constituir un crimen de guerra según el derecho internacional», dijo en declaraciones en el comunicado el jefe de la UNMISS, Nicholas Haysom.
También lamentó la muerte de las personas a las que la misión estaba tratando de rescatar, especialmente después de que las partes aseguraran a la UNMISS que la operación se realizaría «sin peligro».
«La misión hace un llamamiento a todos los agentes para que se abstengan de nuevos actos de violencia y a los dirigentes del país para que intervengan urgentemente para resolver las tensiones mediante el diálogo y garantizar que la situación de seguridad en Nasir, y en general, no se deteriore», añadió el jefe de la UNMISS.
Asimismo, instó tanto al Gobierno como a la oposición a comprometerse con el alto el fuego y con el acuerdo de paz firmado en 2018, que puso fin a un lustro de guerra que dejó alrededor de 400.000 muertos en Sudán del Sur al poco de independizarse de Sudán.
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Prensa LOV/Carmen Cecilia Guerra
Agencia