Las autoridades norteamericanas han confirmado a medios locales que hay numerosas víctimas mortales, sin especificar una cantidad concreta, en el choque aéreo entre un avión de American Airlines —con 60 pasajeros y cuatro tripulantes— y un helicóptero militar cerca del Aeropuerto Nacional Reagan (DCA) de Washington.
De acuerdo con la CNN, fuentes policiales han confirmado que hay víctimas mortales y que los rescatistas aún no han sacado con vida del río Potomac —donde cayeron las dos aeronaves— a ningún pasajero con vida. Otras fuentes hablan de 18 cuerpos rescatados a estas horas. Las probabilidades de que todos los pasajeros hayan fallecido aumentan a medida que pasan las horas, dadas las adversas condiciones metereológicas y la temperatura del agua en el río Potomac.
El accidente se ha producido a las 20:48 hora local del miércoles, cuando el vuelo 5342 de American Eagle estaba realizando la aproximación al aeropuerto Ronald Reagan de Washington D.C.
Rescate muy complejo
En las orillas del río Potomac se ha desplegado un fuerte dispositivo que incluye ambulancias, camiones de bomberos, coches de policía y helicópteros con focos, así como botes de rescate.
El río está congelado y la temperatura exterior esta noche en la zona es de unos 4 grados Celsius, con lo que la posibilidad de sobrevivir en el agua rondaría los 20 minutos, lo que aleja las esperanzas de encontrar pasajeros con vida.
Fox ha indicado que el avión se encuentra partido en dos dentro del río, mientras que el helicóptero, donde viajaban tres tripulantes, está bajo el agua del revés.
La operación de rescate está resultando sumamente compleja. «Es una operación muy compleja. Las condiciones son extremadamente duras para los socorristas. Hace frío y están lidiando con condiciones relativamente ventosas. El viento es fuerte en el río», dijo en unarueda de prensa John Donnelly, jefe del Servicio de Emergencias de Washington.
Trump critica a la torre de control
El presidente de los EEUU, Donald Trump, se ha apresurado a escribir en Truth Social, su red social, para criticar la actuación de la torre de control en el accidente.
«La noche estaba CLARA, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subió, bajó o giró? ¿Por qué la torre de control no le dijo qué hacer en lugar de preguntar si vio el avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado. ¡¡¡NO ESTÁ BIEN!!!». Y resaltó que el avión «se encontraba en una perfecta y rutinaria línea de aproximación al aeropuerto» Ronald Reagan de Washington y que «el helicóptero se dirigió directamente hacia el avión durante un largo periodo de tiempo».
En un comunicado previo difundido por la Casa Blanca, en un tono más comedido, Trump afirmó que había sido informado detalladamente de lo sucedido. «Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo realizado por nuestros socorristas. Estoy monitoreando la situación», dijo el presidente de los EEUU.
Equipo de patinaje artístico
En el avión siniestrado viajaba una equipo de patinaje artístico, sus entrenadores y sus familiares. Así lo ha confirmado la Federación de Patinaje Artístico de EEUU (US Figure Skating). «Estos atletas, entrenadores y miembros de la familia regresaban a casa del Campamento Nacional de Desarrollo celebrado junto a los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos en Wichita, Kansas», agregó la nota.
Según varios medios rusos, a bordo del avión comercial americano viajaban también varios patinadores y entrenadores rusos. «Inna Voliánskaya, expatinadora y ganadora del bronce en patinaje en parejas de los campeonatos de la Unión Soviética, se encontraba entre los pasajeros del avión siniestrado en Washington», indicó la agencia estatal rusa TASS, según EFE. A su vez, el canal de Telegram Shot señaló que el patinador de origen ruso Maxim Naúmov también había abordado el vuelo siniestrado.
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Prensa LOV/CCGuerra