Las elecciones ‘generales’ en Pakistán que se volvieron contra los militares

Las elecciones generales de 2024 en Pakistán fueron calificadas como las “más amañadas” de la historia del país: al popular Imran Khan se le prohibió postularse y se consideró que los militares respaldaban al exprimer ministro, Nawaz Sharif.

Eso fue antes de que los resultados mostraran que los candidatos independientes, respaldados por Khan, lideraban la carrera. El escenario parece estar preparado para un período turbulento después que un electorado furioso reaccionara –nuevamente– ante la supuesta intromisión de los militares en la política.

Los votantes en las elecciones generales paquistaníes de 2024 manipularon papeletas con símbolos que incluían mesas, sillas, manzanas, aviones, calculadoras y electrodomésticos de cocina, pero no había ningún bate de críquet. 

Con la exestrella del críquet y primer ministro Imran Khan tras las rejas, a su partido Pakistán Tehreek-e-Insaf (PTI) se le prohibió usar su ícono característico en un país donde los símbolos son herramientas importantes para el electorado debido a las altas tasas de analfabetismo.

Esto obligó a los candidatos respaldados por el PTI a postularse como independientes, cada uno usando diferentes símbolos, que estiraron las papeletas y la imaginación nacional.

Sin embargo, el verdadero detentador del poder del país no figuraba en las papeletas electorales, y a los paquistaníes nunca se les dio un símbolo ni voz sobre el tema.

Las elecciones generales de 2024 fueron consideradas las más amañadas en la historia de Pakistán, y los bromistas en las redes sociales las llamaron “elecciones ‘generales’”, en referencia al todo poderoso ejército de la nación del sur de Asia con armas nucleares.

El consenso antes de la votación fue que independientemente de quién forme Gobierno, el Ejército seguirá llevando la batuta. La administración civil, recién elegida, simplemente tendría que seguir las reglas del juego de poder paquistaní para sobrevivir.

En el transcurso de sus 76 años de historia, Pakistán ha desarrollado un sistema, que algunos académicos llaman un “régimen híbrido”, el cual presenta una mezcla de política civil e interferencia militar en la democracia electoral.

El acuerdo tácito prevé que los generales controlen la defensa y las políticas exteriores, dejando las cuestiones socioeconómicas internas a los políticos.

Sin embargo, el modelo híbrido ha ido cambiando en los últimos años, poniendo a Pakistán en un terreno peligroso. Y el hombre que muchos creen que toma las decisiones en el ejército ha hecho poco para inspirar confianza nacional.

Perspectivas de un parlamento con poca credibilidad

Con Khan perdiendo apoyo militar y su partido obstaculizado en las elecciones, se esperaba que el candidato elegido por los militares, el partido Liga Musulmana de Pakistán (PML-N), del veterano político Nawaz Sharif, obtuviera una victoria absoluta.

Una victoria absoluta de Sharif haría que el dinástico Partido Popular de Pakistán (PPP) pasara a la oposición, liderado por Bilawal Bhutto Zardari, hijo de la asesinada primera ministra Benazir Bhutto.

No obstante, después de una actuación sorprendentemente fuerte de los candidatos independientes respaldados por el PTI, que lideraron los resultados de las elecciones nacionales, Sharif cambió de rumbo el viernes y declaró que formaría un gobierno de coalición. Esto dijo:

“No tenemos una mayoría suficiente para formar un gobierno sin el apoyo de otros e invitamos a los aliados a unirse a la coalición para que podamos hacer esfuerzos conjuntos para sacar a Pakistán de sus problemas» 

Según las reglas electorales de Pakistán, los candidatos independientes victoriosos pueden unirse a cualquier partido en la Asamblea Nacional de 336 escaños.

Con Khan encarcelado, enfrentando casi 200 cargos legales, que van desde corrupción hasta filtración de secretos de estado, los expertos predicen que es probable que el popular ex jugador de críquet y político permanezca tras las rejas durante varios años.

Los resultados de la votación del jueves apuntan a un período político conflictivo por delante, advierte Ayesha Siddiqa, investigadora principal del King’s College de Londres y autora de «Military Inc.: Inside Pakistan’s Military Economy».

Si hay muchos independientes en el parlamento, la cámara se convertirá en una parlanchina… Será un parlamento rebelde y divertido, en el que todos se atacarán las yugulares unos a otros, enfatizó la investigadora.

La caída de Khan en desgracia militar

Supervisando la turbulencia política está el hombre al mando del Ejército, el jefe del ejército paquistaní, general Asim Munir, en un momento en el que el país enfrenta importantes crisis económicas y de seguridad.

Puede que Khan esté tras las rejas, pero sigue siendo una fuerza política. El ex jugador de críquet y político sostiene que los innumerables cargos legales en su contra tienen motivaciones políticas. La mayoría de los paquistaníes, incluidos los opositores de Khan, no están en desacuerdo. Un poder judicial débil significa que Pakistán ocupa el puesto 130 entre 142 países en el índice de Estado de derecho del World Justice Project.

Desde que el general Munir fue nombrado jefe del ejército, en noviembre de 2022, los problemas legales de Khan se han multiplicado. En ocasiones, han dado un giro absurdamente personal.

Las relaciones entre los dos hombres han sido ásperas desde que Khan fue elegido primer ministro en 2018 y reemplazó a Munir como jefe de la agencia de espionaje Interservicios de Inteligencia (ISI) de Pakistán por un leal, según informes de los medios paquistaníes.

El 3 de febrero, pocos días antes de las elecciones, un tribunal paquistaní condenó a Khan y su esposa Bushra Bibi a siete años de cárcel en un caso relacionado con su matrimonio, que declaró “anti islámico”.

El veredicto fue ampliamente criticado por expertos legales como una “desgracia” y una “mancha condenatoria” para el poder judicial de Pakistán.

Sharif se levanta de nuevo

Cuando se presentó a las elecciones en 2018, Khan era ampliamente visto como el candidato militar, “elegido, preparado e instalado cuidadosamente” por los generales.

Pero eso fue hasta que Khan se peleó con el Ejército, en un destino compartido por Sharif, el político ampliamente considerado como el nuevo primer ministro de Pakistán.

El cambio de suerte de Khan y Sharif refleja el dramático giro en la política paquistaní, que ha sido comparada con un “Juego de Tronos”.

En 2017, Sharif fue derrocado como primer ministro cuando intentó instituir la supervisión civil del ejército. Después de ser acusado de una serie de cargos de corrupción, Sharif se autoexilió en el extranjero para evitar cumplir sentencias. Khan en ese momento era visto como el hijo favorito del ejército.

No obstante, cuando el país cayó en una espiral de agitación política el año pasado, con los partidarios de Khan irrumpiendo en residencias y bases del ejército en muestras sin precedentes de descontento con los militares, Sharif volvió a gozar del favor de los generales.

Después de cuatro años de exilio, Sharif regresó a Pakistán en octubre pasado. A las pocas semanas de su regreso, sus condenas fueron anuladas, dejándolo libre para buscar un cuarto mandato.

Sharif, empresario y ex ministro principal de Punjab, la provincia más poblada y próspera de Pakistán, tiene un historial de búsqueda del crecimiento y el desarrollo económico.

Durante sus períodos anteriores como primer ministro, el político multimillonario buscó vínculos comerciales más estrechos con la India, el gigante vecino y archienemigo de Pakistán.

El regreso de Sharif a Pakistán fue ampliamente visto como una señal de que el Ejército estaba buscando un par de manos seguras para manejar la paralizante crisis económica del país. Pero en los últimos meses, los militares han ido invadiendo cada vez más el terreno económico.

El Ejército ocupa el puesto más alto en el consejo económico

Más de siete décadas después de la independencia, Pakistán enfrenta su peor crisis económica. La inflación ha rondado el 30 por ciento, lo que ha hecho que la moneda, la rupia, caiga en caída libre.

El año pasado, la empobrecida nación del sur de Asia escapó por poco de un impago de su deuda soberana cuando el FMI aprobó un paquete de rescate de 3.000 millones de dólares.

Si bien se le proporcionó una curita para estar al borde del abismo, Pakistán todavía tiene que abordar importantes problemas estructurales, ya que está buscando un nuevo programa de rescate del FMI para después que el acuerdo actual expire en tres semanas.

A medida que la crisis se profundizó el año pasado, Pakistán estableció un organismo económico principal, el Consejo Especial de Facilitación de Inversiones (SIFC), para coordinar las políticas económicas y fiscales. 

La formación del SIFC fue promocionada como una medida clave para aumentar la confianza de los inversores internacionales y defender la gobernanza democrática.

Pero entonces el Ejército se aseguró un puesto destacado en la mesa de política económica, lo que sorprendió a los círculos fiscales con el anuncio de que el copresidente del nuevo SIFC no era otro que el jefe del ejército, general Munir.

El descontento hacia los gobernantes paquistaníes

En la votación de 2024, el Ejército jugó una carta excepcionalmente pesada, incluso para los estándares paquistaníes. La táctica parecía haber fracasado, y los votantes superaron las probabilidades para elegir candidatos respaldados por el PTI, pero esto podría significar un período de mayores turbulencias, advierten los analistas.

«Suponiendo que la mayoría de los candidatos independientes sean el PTI, si el PML-N [de Sharif] tiene que formar un gobierno, tendrá que formar una coalición…Cuanto más débil es la coalición, más fuertes son los militares», dijo Siddiqa, investigadora principal del King’s College de Londres. 

La intromisión del Ejército en la política se ha ganado desde hace tiempo la ira de los defensores de los derechos democráticos paquistaníes.

Hace casi 15 años, una de las principales abogadas de derechos humanos del país, la fallecida Asma Jehangir, causó revuelo cuando llamó “tontos” a los líderes militares del país en un programa de televisión en vivo.

Posteriormente, Jehangir modificó su apodo a «tontos peligrosos», señalando que el término implicaba que los altos mandos militares eran «no sólo incompetentes, sino también incapaces de aprender». 

Las últimas elecciones han demostrado que el veredicto de Jehangir sigue siendo válido, según Siddiqa.    

«No han cambiado mucho, siguen siendo unos tontos peligrosos porque creen que tienen un papel en la gobernanza…  pero el ejército es un polo fuerte, al igual que los partidos políticos. Con estas elecciones, los partidos políticos vuelven a estar en juego. Ahora depende de cómo se comporten”, dijo Siddiqa. 

En el pasado, los partidos políticos de Pakistán han formado una causa común con el ejército en un intento por derrocar a sus rivales. La falta de unidad civil para relegar a los militares a los cuarteles ha permitido a los generales entrometerse periódicamente en las votaciones.

Tras la votación del jueves, los sitios de redes sociales se inundaron de mensajes de paquistaníes que pedían diálogo y unidad nacional. Si se ignoran sus llamados, no será la primera vez en la turbulenta historia de Pakistán.

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