Un hombre condenado por un doble homicidio fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento, la primera ejecución de este tipo en Estados Unidos desde 2010, según el Departamento de Correcciones de Carolina del Sur.
La ejecución de Brad Sigmon, de 67 años, por el Departamento de Correcciones de Carolina del Sur este viernes es solo la cuarta ejecución por pelotón de fusilamiento en EE.UU. desde que se reinstauró la pena capital en 1976, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
Sigmon eligió el fusilamiento sobre la inyección letal y la silla eléctrica.
En una declaración final compartida por su abogado, Sigmon dijo: “Quiero que mi declaración final sea de amor y un llamado a mis compañeros cristianos para que nos ayuden a poner fin a la pena de muerte”.
Citó varios pasajes de la Biblia que enfatizan el perdón y la ley. “En ninguna parte Dios en el Nuevo Testamento le da al hombre la autoridad para matar a otro hombre”, dijo.
Sigmon fue condenado por los homicidios a golpes de los padres de su exnovia en 2001. Después de sus asesinatos, Sigmon secuestró a su exnovia a punta de pistola, pero ella logró escapar.
Los abogados de Sigmon dijeron que enfrentó una elección “imposible” entre métodos “bárbaros” utilizados por el estado para la ejecución.
“A menos que eligiera la inyección letal o el pelotón de fusilamiento, moriría en la antigua silla eléctrica de Carolina del Sur, que lo quemaría y cocinaría vivo. Pero la alternativa es igual de monstruosa”, dijo Gerald “Bo” King, uno de los abogados de Sigmon, en un comunicado de prensa después de que su cliente le dijera al estado su método preferido.
“Si elegía la inyección letal, corría el riesgo de la muerte prolongada sufrida por los tres hombres que Carolina del Sur ha ejecutado desde septiembre”, agregó King.
“La única opción que quedaba es el pelotón de fusilamiento. Brad no tiene ilusiones sobre lo que significa recibir disparos. No desea infligir ese dolor a su familia, a los testigos o al equipo de ejecución. Pero, dada la innecesaria y inconcebible secretividad de Carolina del Sur, Brad está eligiendo lo mejor que puede”, dijo King.
Los abogados de Sigmon presentaron una petición de clemencia ejecutiva al gobernador republicano Henry McMaster, pidiendo conmutar su sentencia de muerte a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, diciendo en un comunicado de prensa: “Sigmon cometió sus crímenes y fue juzgado mientras estaba atrapado por una enfermedad mental hereditaria no diagnosticada”.
La historia detrás del primer fusilamiento en 15 años en Estados Unidos
El condenado, un hombre de 69 años que cometió un doble asesinato en 2001, prefirió ese método, que no se había usado desde 2010 en el país, en vez de la silla eléctrica o la inyección letal. Solo cinco de los 50 estados de ese país permiten el fusilamiento como forma de ejecución.
El asesinato que provocó la condena. Un hombre que mató a los padres de su ex novia con un bate de béisbol en 2001 fue ejecutado este fin de semana por un pelotón de fusilamiento en el estado norteamericano de Carolina del Sur (sudeste de Estados Unidos).
- De esta forma, Brad Sigmon, de 67 años, se transformó en el primer prisionero estadounidense en 15 años que muere por ese método.
- Sigmon mató hace 24 años a David y Gladys Larke en su casa del condado de Greenville en medio de un complot fallido para secuestrar a su hija.
- El condenado le dijo entonces a la policía que planeaba llevarla a pasar un fin de semana romántico y luego matarla y suicidarse.
Por qué un fusilamiento.
De acuerdo con la prensa estadounidense, los abogados de Sigmon dijeron que el condenado a muerte eligió el pelotón de fusilamiento porque la silla eléctrica lo “cocinaría vivo” y temía que una inyección letal de pentobarbital en sus venas terminara ahogándolo.
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- De acuerdo con el relato de un periodista de Associated Press que fue testigo de la ejecución, tres empleados de la prisión se colocaron a 4,6 metros de donde estaba sentado Sigmon, la misma distancia que hay entre el tablero y la línea de tiros libres en una cancha de básquetbol. Dos minutos después de que se le colocó una capucha a Sigmon, fue ejecutado.
- Entre los testigos de la ejecución hubo tres familiares de las víctimas de Sigmon. También estuvieron presentes el abogado y el consejero espiritual de Sigmon, un representante de la fiscalía, un investigador de la oficina del sheriff y tres miembros de medios de comunicación.
- La portavoz de la prisión, Chrysti Shain, dijo que la última comida de Sigmon fueron cuatro trozos de pollo frito, porotos verdes, puré de papas con salsa, galletas, tarta de queso y té dulce.
- Los abogados de Sigmon y activistas contra la pena de muerte pidieron al gobernador republicano Henry McMaster que conmutara su sentencia a cadena perpetua, señalando que era un “prisionero modelo” y que cometió los asesinatos después de ser afectado por una enfermedad mental grave.
- Sin embargo, McMaster rechazó la petición de clemencia. Ningún gobernador de Carolina del Sur ha conmutado una sentencia de muerte en el estado, donde otros 46 prisioneros han sido ejecutados desde que en 1976 se reanudó la pena de muerte en Estados Unidos.
15 años sin fusilamientos.
Históricamente, los fusilamientos se han usado para castigar motines y deserciones en los ejércitos en el Oeste de Estados Unidos y como herramienta de represión política en regímenes como los que gobernaron la ex Unión Soviética y la Alemania nazi.
- Desde 1977, sólo otros tres prisioneros en Estados Unidos han sido ejecutados por este método, todos ellos en el estado de Utah. El último fue Ronnie Lee Gardner en 2010.
- Solo cinco de los 50 estados de ese país contemplan el fusilamiento como método de ejecución. Además de Carolina del Sur y Utah, se permite en Idaho, Mississippi y Oklahoma.
- En el caso de Chile, de hecho, las últimas ejecuciones que se realizaron en enero de 1985 fueron a través de pelotón de fusilamiento. Los ejecutados fueron Jorge Sagredo y Carlos Topp, los llamados “psicópatas de Viña del Mar”, condenados por 10 asesinatos, cuatro violaciones y ocho robos. El fusilamiento se llevó a cabo en Quillota.
Problemas con la inyección letal.
A principios de la década del 2000, Carolina del Sur era uno de los estados con mayor actividad en materia de pena de muerte, con una media de tres ejecuciones al año.
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- Sin embargo, las autoridades suspendieron las ejecuciones durante 13 años, en parte porque no pudieron obtener fármacos para la inyección letal.
- De hecho, en Estados Unidos se han registrado varios casos de retraso o incluso suspensión de la condena por escasez de pentotal sódico, el principal anestésico de la fórmula que se ocupa en la inyección.
- Ello llevó a que en 2010 cuatro estados suspendieran las ejecuciones a través de este método.
- Incluso, Alabama ejecutó el año pasado a un condenado mediante asfixia con nitrógeno después de que sobreviviera a un intento de ajusticiamiento en 2022 porque el encargado de colocarle la inyección letal no pudo encontrar la vena para ponerle la sustancia.
- De acuerdo con una encuesta Gallup realizada a fines del año pasado, un 53% de los estadounidenses está a favor de la pena de muerte como método de castigo, mientras que un 43% está en contra.
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Prensa LOV/Carmen Cecilia Guerra
Agencias