Los primeros resultados de la esperada excavación de la cantera situada bajo la iglesia del Santo Sepulcro son extraordinarios.
“En el lugar donde Jesús fue crucificado había un huerto, y en el huerto un sepulcro nuevo, en el que nunca se había acostado a nadie»- Juan 19:41
Como recurso literario, esta descripción del lugar de la sepultura de Jesucristo es eficaz; ofrece un contraste entre el lugar de la muerte de Jesús en el lugar de la crucifixión del Calvario (también llamado Gólgota, ambos derivados del latín “lugar de la calavera”) y un jardín fértil, rebosante de vida.
También da forma cíclica al capítulo final de la narración de Cristo, que comienza con su arresto en el huerto de Getsemaní.
Así que, como narración, esta única frase del Evangelio de Juan (el más recientemente escrito de los cuatro evangelios canónicos, según la mayoría de los estudiosos) tiene un poder sustancial por su brevedad.
Pero, como registro histórico del lugar exacto en el que fue enterrado uno de los hombres más famosos que jamás haya existido, se le perdonaría que lo encontrara muy falto de detalles.
Lugar real del entierro de Jesucristo
Sin embargo, gracias a un nuevo descubrimiento publicado en el Times of Israel, esa frase podría ser clave para confirmar dónde fue colocado el verdadero hombre en el centro de la fe cristiana después de su famosa crucifixión.
Como señala el Times, la tradición cristiana considera que el lugar que ahora alberga la Iglesia del Santo Sepulcro abarca tanto el lugar de la crucifixión como la tumba en la que Cristo fue enterrado.
Como tal, es asediado en todo momento por peregrinos seguidores de Cristo de todo el planeta, decididos a rendir culto en el lugar donde creen que el Mesías yació muerto durante tres días antes de su resurrección el Domingo de Resurrección.
Pero esta popularidad es sólo una parte del problema para los arqueólogos que esperan examinar el lugar supuestamente sagrado.
También hubo, como describe el Times, “décadas de luchas internas” entre las tres comunidades religiosas encargadas de gestionar el templo: el Patriarcado Ortodoxo, la Custodia de Tierra Santa y el Patriarcado Armenio. Cuando estos grupos finalmente llegaron a un consenso en 2019 de que la Iglesia del Santo Sepulcro requería renovaciones para reemplazar el piso del siglo XIX del sitio, un equipo de arquitectos italianos de la Universidad La Sapienza vio su oportunidad.
“Con las obras de renovación, las comunidades religiosas decidieron permitir también excavaciones arqueológicas bajo el suelo”, señaló a Times of Israel Francesca Romana Stasolla, de la Universidad La Sapienza de Roma. Las excavaciones han estado bajo la dirección de Stasolla desde que comenzaron en 2022.
“Nos turnamos, pero nuestro equipo en Jerusalén siempre incluye a 10 o 12 personas”, dijo Stasolla, al tiempo que señaló que el grueso de su equipo permanece en Roma, recibiendo sus datos para el proceso de postproducción.
Pero a este equipo básico se unirían ocasionalmente especialistas, como “geólogos, arqueobotánicos o arqueozoólogos”. Sus aportaciones resultarían importantes, ya que bajo el suelo del siglo XIX se encuentra una cantera que data de la Edad de Hierro (1200-586 a.C.).
En tiempos de Jesús, esta cantera era un lugar de enterramiento “con varias tumbas excavadas en la roca”.
No era el único lugar de este tipo en Jerusalén, pero cuando Constantino -el primer emperador de Roma que se convirtió al cristianismo- estaba en el poder, esta cantera fue la exaltada por los primeros cristianos como el lugar del enterramiento, por lo que el emperador ordenó construir allí la primera iteración de la Iglesia del Santo Sepulcro (la iglesia sufriría numerosos ataques a lo largo de los siglos, antes de que los cruzados construyeran su forma actual en el siglo XII).
Lo que descubrió el equipo de Stasolla fue que, en el tiempo transcurrido entre el momento en que se explotó la cantera durante la Edad de Hierro y la construcción de la iglesia sobre ella, la zona a la que se atribuye el enterramiento había sido utilizada (en algún momento) para la agricultura, según se desprende del hallazgo de olivos y vides de 2.000 años de antigüedad.
“Se levantaron muros bajos de piedra, y el espacio entre ellos se rellenó con tierra”, señaló Stasolla, quien añadió:
- “Los hallazgos arqueobotánicos han sido especialmente interesantes para nosotros, a la luz de lo que se menciona en el Evangelio de Juan, cuya información se considera escrita o recogida por alguien familiarizado con la Jerusalén de la época. El Evangelio menciona una zona verde entre el Calvario y la tumba, y nosotros identificamos estos campos cultivados”.
Stasolla reconoció que un análisis completo de todos los artefactos descubiertos durante la excavación -que también incluyó monedas y cerámica que datan aproximadamente del siglo IV- tardaría años en completarse.
En cuanto a si este descubrimiento prueba definitivamente el lugar de enterramiento de Cristo, Stasolla prefirió verlo desde otro ángulo.
“El verdadero tesoro que estamos revelando es la historia de las personas que hicieron de este lugar lo que es al expresar aquí su fe”, declaró al Times.
Independientemente de que alguien crea o no en la historicidad del Santo Sepulcro, el hecho de que generaciones de personas lo hicieran es objetivo. La historia de este lugar es la historia de Jerusalén y, al menos a partir de cierto momento, es la historia del culto a Jesucristo.
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Prensa LOV/Carmen Cecilia Guerra
Agencia